Síntese:  As análises do emprego e do desemprego da força de trabalho na economia brasileira sempre estiveram cercadas de muitas discussões e polêmicas. Nos últimos vinte anos isto deixou de ocorrer com relação aos trabalhadores agrícolas devido à ausência de estudos e pesquisas mais abrangentes sobre seus níveis de ocupação e remuneração, e sobre as condições de vida daí resultantes. Essa situação tem sido causada pela escassez de séries de dados censitários consistentes e atualizadas, comparáveis entre si, provocada em parte por atrasos na apuração e divulgação de resultados dos levantamentos respectivos, os quais em alguns casos até deixaram de ser efetuados.